Erbacce: amiche o nemiche?

Sarebbe sciocco eliminare completamente le erbacce!

Come appassionati di giardinaggio, la prima cosa che ci viene in mente quando sentiamo la parola "erbacce" è "oh no!". Le erbacce sono associate a tutti gli aspetti negativi del giardinaggio: sono "brutte" (almeno secondo l'opinione comune), invasive, inutili, implacabili, fastidiose e complessivamente terribili... o forse no?

Innanzitutto, approfondiamo: cosa sono esattamente le erbacce? Secondo il buon vecchio dizionario Merriam-Webster, un'"erbaccia" è definita come "una pianta che non è apprezzata dove cresce ed è solitamente di crescita vigorosa. In particolare: una che tende a crescere eccessivamente o a soffocare piante più desiderabili." Ora, questa definizione non dipinge esattamente l'erbaccia con pennellate particolarmente favorevoli. Che possibilità ha la nobile erbaccia di scrollarsi di dosso la sua reputazione negativa quando persino il DIZIONARIO la descrive in questo modo? Purtroppo non si può negare che le erbacce possano essere una vera seccatura: sono invasive, possono ospitare insetti problematici, interferiscono con il raccolto, possono competere con le piante desiderabili per nutrienti, spazio, luce e acqua, e purtroppo l'elenco continua all'infinito.

Anche se è piuttosto chiaro perché le erbacce si siano guadagnate questa terribile reputazione, in onore della recente "giornata nazionale di apprezzamento delle erbacce" abbiamo pensato di fare un po' di luce su alcuni aspetti positivi del mondo delle erbacce! Ecco 7 (tra i tanti) motivi per cui le erbacce potrebbero non essere i cattivi del giardino che ci hanno fatto credere:

1. Le erbacce sono incredibilmente resistenti e adattabili, riescono a crescere e prosperare in habitat dove altre piante semplicemente non avrebbero alcuna possibilità. Alcune erbacce (come la gramigna) prosperano al freddo e possono crescere a temperature estremamente basse, inoltre ci sono molte erbacce che hanno bisogno solo di pochissimo spazio per prosperare (immagina un tarassaco che fiorisce nella crepa di un marciapiede: una seccatura? Forse. Un bel promemoria che la natura troverà sempre un modo, qualunque cosa accada? Assolutamente sì.
2. Le erbacce forniscono cibo e habitat per una moltitudine di animali, inclusi molti che dipendono da esse interamente (come la farfalla monarca, le cui larve si nutrono esclusivamente delle foglie dell'asclepiade, un fiore selvatico che rientra nella categoria di "erbaccia" anche se è bellissimo E utile!)
3. Le erbacce possono aggiungere sostanziale materia organica al terreno grazie al loro rapido tasso di crescita e al loro ciclo vitale complessivo. Quando le erbacce si decomponono possono aiutare a rigenerare il terreno riportando acqua e nutrienti in superficie.
4. Le erbacce possono essere un fantastico indicatore dei livelli di fosforo nel terreno, per esempio: i tarassaci non crescono bene in terreni con basso contenuto di potassio, le margherite (inglesi o leucanthemum) possono essere un eccellente indicatore di terreno acido.
5. Un giardino di sole erbacce può essere un elemento decorativo a sé stante! Margherite, trifoglio e verga d'oro sono alcune delle più belle erbacce degne di nota. Non tutte le erbacce sono spinose, aggressive e convenzionalmente sgradevoli aggiunte al tuo giardino, quindi ricorda di avere una mente aperta quando affronti le tue erbacce.
6. Le erbacce offrono un rifugio per gli impollinatori come le api, infatti c'è un'erbaccia per ogni stagione che aiuterà i nostri amici impollinatori: in primavera - tarassaco, in estate - edera terrestre, in autunno - consolida maggiore, e in inverno - elleboro puzzolente.
7. Alcune erbacce possono essere incluse in ricette e sono note per avere proprietà curative e medicinali! Pensa alle tisane di tarassaco e camomilla! Il tarassaco e la stellaria possono anche essere ottimi accompagnamenti per una varietà di ricette come insalate, tempura e frittate!

Quindi eccoci qui, la prossima volta che pensi di fare piazza pulita nel tuo giardino e di sterminare le erbacce locali, forse rifletti se c'è un modo per riutilizzarle, o dedica un pensiero a tutto il bene che stanno facendo invece di concentrarti solo sul male su cui tendiamo a fissarci.