Les mauvaises herbes : amies ou ennemies ?

Ce serait bête de se débarrasser complètement de nos mauvaises herbes !

En tant que jardiniers passionnés, la première chose à laquelle nous pensons lorsque nous entendons le mot « mauvaises herbes » est « oh non ! ». Les mauvaises herbes sont associées à tous les aspects négatifs du jardinage : elles sont « laides » (du moins selon l'opinion commune), envahissantes, inutiles, tenaces, agaçantes et globalement terribles… ou le sont-elles vraiment ?

Tout d'abord, « creusons » pour comprendre ce que sont réellement les mauvaises herbes. Selon le bon vieux dictionnaire Merriam-Webster, une « mauvaise herbe » est définie comme « une plante qui n'est pas valorisée là où elle pousse et qui est généralement de croissance vigoureuse. En particulier : une plante qui a tendance à envahir ou à étouffer des plantes plus désirables ». Cette définition ne présente pas exactement la mauvaise herbe sous un jour particulièrement favorable. Quelle chance a la noble mauvaise herbe de se défaire un jour de sa réputation négative quand le DICTIONNAIRE lui-même la décrit de cette façon ? Il est malheureusement indéniable que les mauvaises herbes peuvent être une véritable nuisance : elles sont envahissantes, elles peuvent abriter des insectes problématiques, elles interfèrent avec la récolte, elles peuvent concurrencer les plantes favorables pour les nutriments, l'espace, la lumière et l'eau, et malheureusement la liste continue encore et encore.

Bien qu'il soit assez clair pourquoi les mauvaises herbes ont acquis leur horrible réputation, en l'honneur de la récente « journée nationale d'appréciation des mauvaises herbes », nous avons pensé mettre en lumière certains aspects positifs du monde des mauvaises herbes ! Voici 7 raisons (parmi tant d'autres) pour lesquelles les mauvaises herbes ne sont peut-être pas les méchantes du jardin que l'on nous a laissé croire :

1. Les mauvaises herbes sont incroyablement résistantes et adaptables, elles sont capables de pousser et de prospérer dans des habitats où d'autres plantes n'auraient tout simplement aucune chance. Certaines mauvaises herbes (comme la digitaire) prospèrent dans le froid et peuvent pousser à des températures extrêmement basses. De plus, il existe de nombreuses mauvaises herbes qui n'ont besoin que d'un tout petit espace pour prospérer (imaginez un pissenlit en fleur dans une fissure de trottoir : une nuisance ? Peut-être. Un joli rappel que la nature trouvera toujours un chemin quoi qu'il arrive ? Absolument.
2. Les mauvaises herbes fournissent de la nourriture et des habitats pour une pléthore d'animaux, dont beaucoup en dépendent entièrement (comme le papillon monarque, dont les larves se nourrissent exclusivement des feuilles de l'asclépiade, une fleur sauvage qui entre dans la catégorie des « mauvaises herbes » même si elle est belle ET utile !)
3. Les mauvaises herbes peuvent ajouter une quantité substantielle de matière organique au sol grâce à leur taux de croissance rapide et à leurs cycles de vie globaux. Lorsque les mauvaises herbes se décomposent, elles peuvent aider à régénérer le sol en ramenant l'eau et les nutriments à la surface du sol.
4. Les mauvaises herbes peuvent être un excellent indicateur des niveaux de phosphore dans le sol. Par exemple : les pissenlits ne poussent pas bien dans un sol pauvre en potassium, les pâquerettes (anglaises ou marguerites) peuvent être un excellent indicateur d'un sol acide.
5. Un jardin entièrement composé de mauvaises herbes peut être un élément en soi ! Les pâquerettes, le trèfle et la verge d'or sont parmi les plus belles mauvaises herbes notables. Toutes les mauvaises herbes ne sont pas des ajouts épineux, agressifs et conventionnellement désagréables à votre jardin, alors n'oubliez pas de garder l'esprit ouvert lorsque vous vous occupez de vos mauvaises herbes.
6. Les mauvaises herbes offrent un refuge aux pollinisateurs tels que les abeilles. En fait, il existe une mauvaise herbe pour chaque saison qui aidera nos amis pollinisateurs : au printemps - les pissenlits, en été - le lierre terrestre, en automne - la consoude, et en hiver - l'hellébore fétide.
7. Certaines mauvaises herbes peuvent être incluses dans des recettes et sont connues pour avoir des propriétés curatives et médicinales ! Pensez aux tisanes de pissenlit et de camomille ! Le pissenlit et le mouron des oiseaux peuvent également accompagner à merveille une variété de recettes telles que les salades, les tempuras et les omelettes !

Voilà, la prochaine fois que vous penserez à nettoyer votre jardin et à brûler la terre de vos mauvaises herbes locales, pensez peut-être à voir s'il existe un moyen de les réutiliser, ou réfléchissez un peu à tout le bien qu'elles font au lieu de vous concentrer uniquement sur le mal sur lequel nous avons tendance à nous fixer.